[시정일보 이승열 기자] 종로구(구청장 김영종)는 경제적 어려움으로 치과 진료를 받지 못하는 저소득 중장년층을 위해 관내 틀치과의원과 함께 ‘중장년층 틀니지원사업’을 추진한다. 

이를 위해 구는 지난 2월28일 틀치과의원(종로구 삼일대로 469)과 무료 틀니 제작 및 시술 지원에 관한 업무협약을 맺고, 3월부터 12월까지 만 65세 미만의 저소득 주민 총 10명에게 틀니를 지원하기로 했다. 

틀니를 지원함으로써 이들의 신체적·정서적 자존감을 높이고 긍정적 사고를 유도해 고독사도 예방할 수 있다. 또 사업을 통해 더 균형 잡힌 식사가 가능해져 건강한 삶을 유지하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 

구는 동주민센터 복지담당자와 통합사례관리사로부터 대상자를 추천받아 매월 1명을 선정하고, 틀치과의원에 알려 틀니 지원을 돕는다. 대상자는 틀니 진료가 필요한 만 65세 미만의 저소득층으로, 의료급여를 통해 틀니 진료비가 지원되는 수급자와 차상위계층, 만 65세 이상 저소득 주민은 제외된다.  

3월에는 창신동에 거주하는 64세 박 모씨의 틀니 시술을 지원했다. 사례관리 대상자인 박 씨는 경제적인 부담으로 제때 치과진료를 받지 못해 건강이 좋지 않고 대인관계에도 어려움이 있었다. 이에 구 희망복지지원단은 내부 사례회의를 거쳐 박 씨에게 틀니를 지원하기로 결정하고 사업의 첫 대상자로 선정했다. 

구는 박 씨가 “비용 때문에 차마 할 수 없었던 틀니를 지원받고 삶에 큰 희망을 선물 받은 것 같다”며 매우 기뻐했다고 전했다.

김영종 구청장은 “주민을 위해 후원을 결심하고 도와주시는 틀치과의원에 감사드린다”며 “어려운 이웃을 챙기고 누구도 소외되지 않도록 지속적인 관심과 지원을 제공해 복지사각지대와 고독사를 예방하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.