[시정일보 이승열 기자] 서울시가 ‘경계선지능인 평생교육 지원센터’를 22일 개관하고, 이들에 대한 체계적‧종합적인 맞춤지원을 본격화한다.

지원센터는 교육사다리를 복원하겠다는 오세훈 시장의 공약이다. 

<서울시 경계선지능인 평생교육 지원 조례>에 따르면 경계선지능인은 ‘지적장애에 해당하지는 않지만 평균지능에 도달하지 못하는 인지능력으로 인해 소속돼 있는 사회에 적응하지 못해 지원과 보호가 필요한 자’를 말한다. 지능지수가 71~84 사이로 지적장애는 아니지만 평균 지능에 도달하지는 못하는, 장애인과 비장애인의 경계에 놓인 사람이다. 국내 전체 인구의 13.5%, 약 7명 중 1명이 경계선지능인으로 추정되지만, 법적으로 장애인이 아니어서 교육과 복지정책에서 소외되고 있다. 

시는 지난 2020년 전국 최초로 <경계선지능인 평생교육 지원 조례>를 제정해 서울에 거주하는 경계선지능인을 위한 평생교육 지원 근거를 마련한 바 있다. 지난해는 경계선지능인의 실태‧현황을 파악하기 위한 학술연구용역을 실시했다. 

지원센터는 중구 세종대로에 연면적 485.9㎡ 규모로 조성됐다. 지하철 1·2호선 시청역 3번출구와 5호선 광화문역 6번출구와 가까워 대중교통 접근성이 좋다. △일대일 상담을 위한 ‘상담실’ △소규모 모임이나 특강, 세미나 등을 진행할 수 있는 ‘강의실’ △자조모임을 진행하거나 이용자가 쉴 수 있는 ‘휴게실’ 등으로 구성된다. 

지원센터는 △생애주기별 맞춤형 평생교육 프로그램 개발‧운영 △경계선지능인에 대한 효과적‧체계적 지원을 위한 연구활동 △경계선지능인 지원을 위한 25개 자치구, 복지관 등과의 네트워크 구축 등의 역할을 수행한다. 

이대현 서울시 평생교육국장은 “실태와 현황조차 제대로 파악되지 못해 적절한 교육이 이뤄지고 있지 않은 경계선지능인에게 체계적이고 공정한 교육의 기회가 보장돼야 한다”면서 “서울시는 전국 최초의 경계선지능인 평생교육 지원센터 개관을 시작으로, 사각지대에 놓인 모든 시민을 위한 교육서비스를 최선을 다해 추진하겠다”라고 말했다.