[시정일보] 서초구(구청장 조은희)에서 저소득 아동·청소년의 건강한 성장을 위해 추진해온 ‘기아 챌린지(KIA Challenge) 멘토링’이 7월부터 ‘기아 챌린지(KIA Challenge) 프렌토링’으로 명칭을 변경하여 새롭게 출발한다.‘프렌토’란 프렌드와 멘토의 합성어로 공감할 수 있는 눈높이에서 조언을 하며 도움을 주는 친구라는 의미를 가지고 있다. 멘티에게 친구 역할을 할 수 있는 대학생이 멘토로 활동하는 기아 챌린지(KIA Challenge) 프렌토링만의 특징이 함축되어 있는 이름이다.

‘기아 챌린지(KIA Challenge) 프렌토링’은 2013년부터 기아자동차의 후원으로 관내 사회복지기관과 연계하여 진행되고 있으며 올해는 저소득 및 위기가정 아동 및 청소년 135명, 대학생 멘토 120명이 참가하고 있다.

최근 코로나-19 영향으로 오프라인 대면 활동이 제한되었으나 지속적인 활동 운영을 위해 화상 회의 플랫폼을 적극 활용하며 온라인 활동을 진행한다. 또한 그 간의 특별한 활동성과를 인정받아 2019년에 보건복지부장관상 2관왕을 차지한데 이어 올해 2020년에는 강남서초교육지원청의 교육복지 협력사업으로 선정되는 쾌거를 이루었다.

기아 챌린지(KIA Challenge) 프렌토링을 통해 기존의 멘티였던 청소년이 멘토로 성장한 특별한 사연도 있다. 2014년부터 기아 챌린지(KIA Challenge) 프렌토링 청소년 멘티로 참여하던 김*호군이 2020년 대학 입학과 함께 기아 챌린지 멘토가 되어 지역사회 청소년과 함께 성장하고 있다. 프렌토링에 참여하기 전에는 공부에 대한 자신감이 부족했고 진로에 대한 뚜렷한 목표와 고민 없이 생활해오던 김*호군은 활동 참여 이후 자신의 인생이 달라졌다고 말했다.

김*호군은 “당시 처음 만난 대학생 멘토가 본인의 욕구와 수준에 맞추어 학습활동을 진행해 주었고, 재학 중인 대학교를 함께 탐방하며 꿈을 키울 수 있도록 큰 도움을 주었다. 특히 멘토와 하는 진로 상담은 자신이 학과를 결정하는 데에도 큰 영향을 주었고, 공과계열 진로를 선택하여 자신이 희망하는 대학교에 진학할 수 있었다. 멘토링 활동을 통해 자신의 삶이 긍정적으로 변화되었다고 생각하며 자신이 받았던 배움을 이제는 도움이 필요한 아동·청소년들을 위해 나누고 싶다”고 덧붙였다. 현재 김*호 군은 기아 챌린지 프렌토링 멘토로 올해 2월부터 활동 중이다.

기아 챌린지 프렌토링은 멘토, 멘티 1:1 맞춤형 매칭에도 힘쓰고 있다. 일례로 중국에서 중도 입국한 청소년 멘티에게 중국에 관심이 많고 교환학생 경험이 있는 대학생을 멘토로 매칭하여, 멘토는 한국어가 서툰 멘티에게 한국어 학습을 제공하고 멘토는 멘티를 상대로 중국어 연습을 할 수 있는 시간을 통해 서로에게 시너지 효과가 나는 활동을 하고 있다. 이처럼 기아 챌린지(KIA Challenge) 프렌토링은 멘티에게는 바람직한 역할모델을 제시하고 의미있는 돌봄 서비스를 제공함과 동시에 멘토에게는 자기 성장의 기회를 제공하고 있다.

조은희 서초구청장은 “다양한 프렌토링 활동을 운영하며 우리구 아동·청소년들이 자신의 꿈과 희망을 만들고, 나아가 계속해서 지역사회에 자원의 선순환이 이어지도록 관내 기업체 및 복지기관와 함께 노력하겠다”고 전했다.

정응호 기자 다른기사 보기