중요한 점은 1953년 7월 27일의 정전협정은 군사분계선과 전투행위의 중지만을 합의한 미봉책일 뿐이고 평화체제를 구축하기 위해서는 또다른 정치회담이 필요하다는 사실이다. 협정의 과정을 살펴보면 10월 26일 판문점에서 외국군 철수문제와 한국문제의 평화적 해결을 위한 예비회담이 시작되었다. 그러나 회담은 참가국의 범위와 의제문제로 처음부터 난항을 거듭하다 12월 12일 결렬되었고, 1954년 1월 10일 북한 외무상이 정치회의 재개문제와 관련한 성명을 발표, 양측 연락관 사이에 회의가 재개되었으나 그마저 1월 18일 결렬되고 말았다.
그리고 1954년 4월 26일부터 우리나라와 한국전쟁에 참전한 15개국(남아공은 불참), 북한과 중국, 소련 등 전체 19개국이 참가한 가운데 한국 문제를 토의하기 위한 제네바 정치회담이 개최됐다. 제네바 회담에서는 통일정부 구성을 위한 선거문제와 외국군대 철수문제를 둘러싸고 유엔 측과 공산진영 측이 첨예하게 대립했다. 이후 쌍방은 공방을 거듭했으나 평화체제 구축을 위한 논의조차 진행시키지 못한 채, 6월 15일 양측 성명을 끝으로 회담은 무산되고 말았다. 회담에서 얻은 것은 아무것도 없었다. 통일방안도, 외국군의 철수도, 그리고 평화체제 구축도 무위로 돌아갔다. 이로써 한반도의 분단은 완전히 고착화되어 버렸다.
정전 협정 이후 대한민국은 세계 경제 10위권으로 도약하였고 G20정상회의, 핵안보정상회의 등을 개최하여 세계 속의 선도적 역할을 할 수 있는 역량을 만방에 널리 보여주었다. 또한 세계속으로 퍼져나가고 있는 한류열풍과 다가오는 평창 동계올림픽 등의 개최를 통해 정치, 경제 등을 넘어선 문화대국으로서도 자리매김해 나가고 있다. 그러나 이에 반해 북한은 3대에 걸친 세습과 점점 무너져가는 체제를 유지하기 위한 무력 도발 등으로 한반도를 끊임없는 긴장 속으로 몰아가고 있다.
61년 전 정전협정이 이뤄진 후 우리는 엄청난 발전을 이루었지만 우리의 안보의식은 점점 희미해져 유령처럼 떠돌 뿐 국가 체제 유지를 위한 최소한의 가치로서의 위치마저 잃은 듯 하다. 일제 치하에서 대한민국의 독립을 위해 헌신하였던 순국선열과 우리 강토를 지키기 위해 분투하였던 호국영령의 유지는 사장되고 오직 눈에 보이는 경제발전과 문화적 성취에만 기뻐할 뿐이다.
과거의 쓰디쓴 상처를 통해 현재의 위기를 극복하고 미래를 향해 나아가야하는 우리는 이루어 놓은 모든 것을 한 순간에 잃을 수 있다는 사실을 언제나 명심하고 또 명심하여 7월 27일 6.25전쟁 정전 협정일이 남긴 역사적 교훈을 되짚고 휴전 중인 분단국가 안에서 살고 있는 국민으로서 갖춰야 할 가장 중요한 덕목인 안보의식을 끊임없이 되새겨야 할 것이다.
